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Sport e salute mentale

Henriksen, K., Huang, Z., Bartley, J., Kenttä, G., Purcell, R., Wagstaff, C. R. D., … Schinke, R. (2024). The role of high-performance sport environments in mental health: an international society of sport psychology consensus statement. International Journal of Sport and Exercise Psychology, 1–23.

Questa dichiarazione di consenso è il risultato del Terzo Think Tank Internazionale della Società di Psicologia dello Sport sulla Salute Mentale. Gli obiettivi del Think Tank erano: (1) coinvolgere ricercatori e professionisti di fama internazionale in una discussione sul ruolo degli ambienti sportivi ad alte prestazioni nel nutrire o compromettere la salute mentale di atleti, allenatori e staff; e (2) sviluppare raccomandazioni per le organizzazioni sportive, i ricercatori sulla salute mentale e i professionisti, affinché riconoscano più pienamente il ruolo dell’ambiente sportivo nel loro lavoro.

Sebbene la maggior parte della ricerca sulla salute mentale nello sport si sia concentrata sull’individuo, la salute mentale è il risultato di relazioni intricate e dinamiche tra le persone e i loro ambienti, e una serie di stakeholder, sia individuali che organizzativi, svolgono un ruolo chiave nel sostenere il benessere negli sport ad alte prestazioni.

Concettualmente, dividiamo l’ambiente in tre livelli (la squadra sportiva, l’organizzazione sportiva e il sistema sportivo) e due dimensioni (l’ambiente sociale e quello fisico). Basandoci sulla descrizione di questi ambienti, concludiamo fornendo raccomandazioni che aiuteranno squadre, organizzazioni e sistemi sportivi a creare ambienti sportivi ad alte prestazioni che promuovano il benessere mentale e servizi efficaci per la salute mentale, aiutando al contempo i ricercatori ad ampliare il loro focus dall’atleta o allenatore individuale all’ambiente sportivo nel suo complesso.

Qual è la quantità di attività fisica necessaria per ridurre l’incidenza della depressione?

Pearce M, Garcia L, Abbas A, et al. (2022). Association Between Physical Activity and Risk of Depression: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Psychiatry, 79(6), 550–559.

I risultati mostrano un’associazione curvilinea inversa con le maggiori differenze di rischio osservate tra basse dosi di attività fisica, suggerendo che la maggior parte dei benefici si realizza passando dall’assenza di attività a un minimo livello di attività.

Attività - Accumulare un volume di attività equivalente a 2,5 ore di camminata veloce a settimana è stato associato a una riduzione del rischio di depressione del 25%, e a metà di questa dose, il rischio è risultato ridotto del 18% rispetto all’assenza di attività. Solo benefici minori aggiuntivi sono stati osservati a livelli di attività più elevati.

Piccole quantità di attività - Abbiamo anche riscontrato che persino piccole quantità di attività sono benefiche, ma siamo andati oltre quantificando le differenze di rischio per queste dosi. I nostri risultati hanno quindi importanti implicazioni per i professionisti della salute che formulano raccomandazioni sullo stile di vita, in particolare per gli individui inattivi che potrebbero percepire l’attuale obiettivo raccomandato come irrealistico.

Risposte cerebrali - Le associazioni osservate possono essere spiegate attraverso più di un meccanismo. Tra i percorsi proposti ci sono risposte neuroendocrine e infiammatorie acute all’attività, come l’attivazione del sistema endocannabinoide (“euforia del corridore”), e adattamenti a lungo termine, tra cui cambiamenti nell’architettura neurale del cervello.

Dimensioni sociali - Sono state inoltre suggerite spiegazioni psicosociali e comportamentali, tra cui una percezione fisica e un’immagine corporea migliorate, un maggior numero di interazioni sociali e lo sviluppo personale di strategie di coping. L’aspetto sociale della partecipazione all’attività potrebbe agire anche a dosi relativamente basse, in linea con la curva dose-risposta che abbiamo osservato.

Spazi verdi - L’uso di spazi verdi è associato a un minor rischio di depressione, con analisi che suggeriscono che solo una parte di questa associazione è spiegata dall’attività fisica. Al contrario, l’inquinamento acustico e il degrado del quartiere potrebbero ridurre i benefici per la salute mentale derivanti dall’attività.

 

Ruolo dell’esercizio nella gestione della salute mentale

Smith PJ, Merwin RM. The Role of Exercise in Management of Mental Health Disorders: An Integrative Review. Annu Rev Med. 2021 Jan 27;72:45-62.

Numerosi studi epidemiologici hanno dimostrato che quantità minori di attività fisica (AF) o maggiori quantità di tempo trascorso in comportamenti sedentari sono associati a un maggiore rischio di problemi di salute mentale. In uno studio recente su 1,2 milioni di adulti statunitensi, in cui i partecipanti sono stati abbinati su numerosi fattori di background e demografici, gli individui che facevano esercizio riportavano un miglior funzionamento della salute mentale rispetto a coloro che non facevano esercizio.

Studi prospettici focalizzati su specifiche condizioni di salute mentale hanno riportato risultati simili, suggerendo che una maggiore AF abituale può proteggere contro lo sviluppo di varie condizioni di salute mentale. Ad esempio, una recente meta-analisi di 49 studi prospettici su quasi 267.000 individui ha dimostrato che livelli più alti di AF sono associati a una minore probabilità di sviluppare depressione in diverse fasce d’età.

L’AF è anche associata prospetticamente a una minore probabilità di sviluppare sintomi d’ansia elevati e disturbi d’ansia in una recente meta-analisi di oltre 80.000 individui.

L’esame della letteratura che collega l’esercizio alla salute mentale suggerisce che l’allenamento fisico è vantaggioso per una vasta gamma di risultati sulla salute mentale, anche se la forza del beneficio del trattamento sembra variare tra le popolazioni e le modalità di allenamento. La letteratura attuale potrebbe essere caratterizzata da tre ipotesi meccanicistiche principali, che sono utili nel formulare ipotesi riguardanti i miglioramenti del trattamento:

  1. la salute mentale migliora in associazione con gli effetti fisici/edonici dell’esercizio,
  2. l’esercizio migliora la salute mentale attraverso meccanismi neurobiologici,
  3. l’esercizio è un veicolo per coltivare meccanismi comportamentali di cambiamento (ad esempio, abilità di auto-regolazione e autoefficacia).

Sosteniamo che l’allenamento fisico probabilmente migliora la salute mentale attraverso influenze sinergiche sia dei meccanismi di apprendimento neurobiologici che comportamentali. All’interno di questo quadro, l’allenamento migliora i sistemi neurobiologici critici per l’apprendimento adattivo, così come i processi di controllo affettivo e cognitivo, risultando in miglioramenti sinergici nella regolazione delle risposte cognitive e affettive attraverso un “circolo virtuoso” di rinforzo.

Misurare il benessere nello sport agonistico

Giles S, Fletcher D, Arnold R, Ashfield A, Harrison J. Measuring Well-Being in Sport Performers: Where are We Now and How do we Progress? Sports Med. 2020 Jul;50(7):1255-1270.

Per misurare il benessere nello sport, è importante che i ricercatori siano chiari riguardo alla natura esatta e all’ambito del costrutto che viene valutato. La concettualizzazione del benessere è stata ampiamente dibattuta dagli studiosi della psicologia, il che ha portato a una varietà di definizioni derivate da diverse prospettive concettuali e teoriche.

Nonostante la mancanza di una definizione universalmente accettata del benessere, è principalmente inteso come un insieme di componenti sia edoniche che eudemoniche, fondamentali per prosperare in vari ambiti della vita. La prospettiva edonica è tipicamente definita in termini di felicità, raggiunta attraverso la ricerca di esperienze gratificanti e piacevoli che rafforzano sentimenti positivi e soddisfazione. La prospettiva eudemonica, proposta da Aristotele (350 a.C.), si concentra più ampiamente sulle qualità personali e sui modi di vita che favoriscono un vivere bene. Un principio centrale di questa prospettiva è l’incarnazione di qualità personali che consentono a una persona di svilupparsi fino al proprio potenziale in modo coerente con il proprio daimon (o “vero sé”).

Basandosi sui principi eudemonici, gli studiosi hanno definito una varietà di componenti (come autonomia, crescita personale e senso della vita) utilizzati per studiare il benessere psicologico e gli stati di prosperità.

Resta un dibattito, tuttavia, sull’entità in cui particolari componenti corrispondano all’eudemonia come espressa nei testi filosofici originali, così come sulla loro distinzione empirica dalle concezioni edoniche del benessere. Lo studio del benessere edonico è spesso ampiamente equiparato al modello di benessere soggettivo di Diener. Per quanto riguarda la misurazione, c’è un accordo generale sul fatto che il benessere soggettivo comprenda un componente affettivo (vale a dire la presenza di emozioni positive e l’assenza di emozioni negative) e un componente cognitivo (vale a dire valutazioni della soddisfazione nella vita).

Passando al benessere eudemonico, sono stati proposti numerosi modelli concettuali di misurazione che combinano varie componenti di funzionamento psicologico e sociale e ampliano la nozione di benessere oltre al “sentirsi bene” enfatizzato nella prospettiva edonica.  Sebbene manchi un consenso sulla struttura concettuale del benessere eudemonico, la maggior parte degli studiosi accetta che le misurazioni del benessere eudemonico siano importanti perché forniscono un’idea delle esperienze soggettive degli individui al di là di quanto catturato attraverso valutazioni della soddisfazione nella vita e dell’affetto.

Atleti vittime degli stereotipi su malattia mentale

Petersen, B., Schinke, R.J., Giffin, C.E., Larivière, M. (2023). The Breadth of Mental Ill-Health Stigma Research in Sport: A Scoping ReviewInternational Journal of Sport Psychology, 54(1), 67-90.

La malattia mentale colpisce gli atleti con tassi di prevalenza simili a quelli della popolazione generale, nonostante la convinzione che gli atleti siano protetti da stili di vita altamente attivi dal punto di vista fisico. Sebbene le discussioni sullo stigma siano onnipresenti nello sport, il panorama della ricerca sullo stigma della malattia mentale nello sport non è chiaro. Di conseguenza, abbiamo condotto una revisione esplorativa che ha analizzato la letteratura esistente e gli approcci dei ricercatori allo stigma nello sport. Abbiamo raccolto dati da 68 articoli e fornito interpretazioni delle tendenze emergenti. I ricercatori si sono concentrati principalmente sulla ricerca di aiuto da parte degli atleti e sull’alfabetizzazione in materia di salute mentale in relazione allo stigma. Inoltre, la ricerca futura dovrebbe chiarire il tipo di stigma oggetto di studio ed esplorare lo stigma strutturale, che rimane una lacuna significativa nella letteratura. Infine, il passaggio a metodologie di ricerca aperte e inclusive può centralizzare il coinvolgimento dei partecipanti, incorporando le loro esperienze e portando a una progressiva comprensione dello stigma della malattia mentale. I nostri risultati presentano direzioni di ricerca future e suggerimenti di ricerca per espandere lo stigma della malattia mentale nella ricerca sportiva.

Lo stigma è la svalutazione di un individuo sulla base di una caratteristica che mostra o che si presume possegga (es: malattia).

Di conseguenza, gli atleti indicano che lo stigma legato alla malattia mentale è una delle maggiori barriere alla ricerca di aiuto, che inibisce l’utilizzo dei servizi di salute mentale da parte degli atleti, che cercano di prevenire qualsiasi ripercussione legata allo stigma. L’indisponibilità degli atleti ad accedere ai servizi di salute mentale per evitare lo stigma può portare a continui danni alle prestazioni o all’esacerbazione dei disturbi mentali; di conseguenza, gli effetti dello stigma sui comportamenti di ricerca di aiuto occupano un posto di rilievo nella ricerca sullo stigma in psicologia dello sport.

I segreti del benessere: movimento e relazioni interpersonali

Xu X., Mishra G.D., Holt-Lunstad J., et al. Social relationship satisfaction and accumulation of chronic conditions and multimorbidity: a national cohort of Australian women General Psychiatry 2023;36.

Premessa - Le relazioni sociali sono associate alla mortalità e alle condizioni croniche. Tuttavia, si sa poco sugli effetti della soddisfazione delle relazioni sociali sulle condizioni croniche multiple (multimorbidità).

Obiettivi - Esaminare se la soddisfazione delle relazioni sociali è associata all’accumulo di multimorbilità.

Metodi - Sono stati analizzati, a partire dal 1996, i dati di 7.694 donne australiane prive di 11 patologie croniche all’età di 45-50 anni. Ogni 3 anni sono stati misurati cinque tipi di soddisfazione delle relazioni sociali (partner, familiari, amici, lavoro e attività sociali)  ottenendo un punteggio da 0 (molto insoddisfatto) a 3 (molto soddisfatto). I punteggi di ogni tipo di relazione sono stati sommati per ottenere un punteggio di soddisfazione complessivo. Si è voluto studiare l’accumulo di multimorbilità in relazione a 11 condizioni croniche.

Risultati - In un periodo di 20 anni, 4.484 donne (58,3%) hanno riportato multimorbilità. Rispetto alle donne che riferivano la massima soddisfazione (punteggio 15), le donne con la soddisfazione più bassa (punteggio ≤5) avevano le probabilità più elevate di accumulare multimorbilità. Risultati simili sono stati osservati per ogni tipo di relazione sociale. Altri fattori di rischio, come lo stato socioeconomico, comportamentale e la menopausa hanno spiegato insieme il 22,72% dell’associazione.

Conclusioni - La soddisfazione delle relazioni sociali è associata all’accumulo di multimorbilità e la relazione è spiegata solo in parte da fattori socioeconomici, comportamentali e riproduttivi. I legami sociali (ad esempio, la soddisfazione per le relazioni sociali) dovrebbero essere considerati una priorità di salute pubblica nella prevenzione e nell’intervento sulle malattie croniche.

La meditazione è per tutti

Quando si pensa alla meditazione di solito ci si immagina un monaco in un lontano paese dell’Asia o a qualche persona privilegiata come  u attore che ha tempo da perdere per fare esercitarsi all’alba. La maggior parte di noi non medita perchè la considera inutile, perchè pensa di non avere il tempo, perchè è così stressato che meditare sarebbe un ulteriore stress, perchè preferisce dormire mezz’ora in più e poi è sempre in ritardo, perchè ha altro a cui pensare, perchè non ne ha bisogno, perchè hai figli o la casa da sistemare prima di uscire, perchè se non conosce nessuno che la fa ci sarà pure un buon motivo, perchè a casa lo prenderebbero per matto, perchè c’ha provato ma non fa per lui/lei, perchè la mattina non c’ha neanche il tempo di fare colazione, perchè crede che non serva a niente, perchè non serve a risolvere i problemi e così via.

Non sono consapevoli che meditare è un modo per prendersi cura di noi stessi e di guidare i nostri pensieri su un percorso che migliora il nostro benessere.

In tal senso, meditare consiste nel prendere un pensiero che ci piace e svilupparlo, ampliarlo sino a fargli occupare in modo unico e totale la nostra mente. Meditare permette di essere focalizzati su un pensiero alla volta con l’obiettivo di favorire il benessere.

Le ricerche hanno dimostrato che gli effetti positivi della meditazione si presentano in modo evidente dopo avere sommato 30 ore di pratica. Quindi se una persona si esercitasse per 15 minuti per 6 giorni la settimana, dopo 3 mesi vedrebbe i primi miglioramenti del proprio umore e della condizione psicologica, che nei mesi successivi andrebbero a stabilizzarsi. Naturalmente questa attività è suggerita a persone che non soffrono di patologie psicologiche e che, invece, dovrebbero seguire un percorso psicoterapeutico con un professionista.

Camminare allontana il pericolo di morte

Association of Daily Step Count and Step Intensity With Mortality Among US Adults

JAMA. 2020; 323(12):1151-1160.

Domanda: Qual è la relazione tra il conteggio dei passi giornalieri e l’intensità dei passi con la mortalità tra gli adulti statunitensi?

Risultati: In questo studio osservazionale che comprendeva 4840 partecipanti, un numero maggiore di passi al giorno è stato associato in modo significativo a una minore mortalità totale (rapporto di pericolo corretto per 8000 passi/giorno contro 4000 passi/giorno, 0,49). Non c’è stata un’associazione significativa tra l’intensità dei passi e la mortalità per tutte le cause.

Significato: Un numero maggiore di passi al giorno è stato associato a un minore rischio di mortalità per cause naturali.

In questo periodo dell’anno si fanno sempre programmi per migliorare la nostra vita in quello che sta per arrivare. Questa ricerca ci fornisce l’opportunità di fare una scelta importante e significativa per il nostro benessere. E’ gratuita e alla portata di tutti. Si tratta di camminare, attività che molti di noi svolgono in maniera estremamente limitata. Non importa la velocità, per ottenere dei benefici è sufficiente muoversi con il nostro passo, bisogna però farne 8.000 al giorno per ottenere questo risultato positivo che ci farà vivere meglio e più a lungo.

E’ ora di pensare alla salute mentale di atleti e allenatori

Nel Regno Unito le Federazioni di atletica collaborano con  Believe Perform  per costruire un percorso online per atleti allenatori e allenatori pre promuovere la salute mentale e e la prestazione.

Da noi non si pensa neanche a questi temi!

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La mentalità di chi non rispetta le regole

“Finché respiro spero” diceva Cicerone, oggi lo potremmo tradurre in “finché c’è vita c’è speranza”, più brutale ma altrettanto vero. Il coronavirus colpisce proprio questa capacità che è alla base dei bisogni fisiologici e psicologici degli esseri viventi.  Si può non bere o mangiare per qualche giorno, ma non si può fare a meno di respirare neanche per qualche minuto se non siamo un campione di apnea subacquea. Una respirazione corretta è alla base dell’auto-controllo e gli stress della nostra vita quotidiana determinano come primo effetto negativo proprio problemi di respirazione. La paura ci fa bloccare il fiato, la rabbia  l’altera per permetterci di urlare contro qualcuno, la tristezza la riduce a un filo d’aria che entra ed esce e l’ansia ci fa respirare in modo affannoso e superficiale. Il respiro riflette il nostro livello di forma fisica e di benessere e uno degli effetti di questo nuovo virus è di bloccarlo e di rendere necessario in molti casi la respirazione assistita, pena la morte. Mario Garattini, fondatore dell’Istituto di ricerche farmacologiche Mario Negri, ha detto che “tutto dipenderà da noi, dalla nostra capacità di evitare il contagio. Atteniamoci alle disposizioni. Se tutti avessero stili di vita adeguati e ci fosse un’adeguata prevenzione, forse saremmo più resistenti”.

Questa consapevolezza, associata alla diffusione mondiale del coronavirus e ai suoi effetti devastanti dovrebbe avere sufficientemente terrorizzato le persone da non farle più uscire di casa, motivandole a seguire le regole che sono state diffuse e le cui attuazione è obbligatoria. Ciò nonostante migliaia di persone hanno continuato a viaggiare lungo tutto il paese e la polizia ha multato più di 2000 persone per violazione alle norme restrittive del decreto governativo. Quali le ragioni di questi comportamenti? Superficialità, approccio troppo positivo al problema, angoscia e scarsa abitudine a seguire le regole. La superficialità è una specie di pensiero magico, in cui si pensa che il corona virus sia un problema che riguarda altri, ad esempio anziani e malati, è un modo per proteggersi da sentimenti di tristezza nel breve periodo. Queste persone negano l’esistenza del problema e, quindi, mettono in atto dei comportamenti di fuga dalla loro realtà. Un secondo tipo di atteggiamento è delle persone che hanno un approccio non mediato dalla realtà e che è troppo positivo, come ad esempio chi pensava all’inizio della diffusione che era poco più che un’influenza. Sono individui che vivono nell’illusione di soluzioni positive a breve termine. Un po’ come chi inizia una dieta o vuole smettere di fumare ed è fiducioso di riuscirci solo per il fatto di avere preso questa decisione, sono forme di pensiero illusorio per cui ai primi ostacoli le persone rinunciano a seguire le nuove regole che si sono date perché è troppo difficile. Nel caso del coronavirus il problema si manifesta nella difficoltà a mantenere le regole del distanziamento fisico dalle altre persone e quindi si esce, si fa una passeggiata in compagnia e si porta i figli a giocare ai giardini. Simile negli effetti ma diverso nelle ragioni è l’approccio di chi prova angoscia nel restare a casa, si percepisce come prigioniero, si sente leso nelle sue libertà di movimento e vive questa condizione in modo claustrofobico. Per superarla trova l’unica soluzione nell’uscire fuori. Infine, vi sono coloro che vivono in modo reattivo alle regole, hanno un atteggiamento da eterni adolescenti in lotta contro le norme del mondo degli adulti. Hanno difficoltà a fare proprie le regole, che in questo caso sono obbligatorie, e a sviluppare un concetto pluralistico della convivenza sociale basata non solo sui propri diritti ma anche sui doveri nei riguardi della collettività.

Queste sono alcune possibili interpretazioni di comportamenti che in un periodo di crisi mondiale come quello che stiamo vivendo e di sconvolgimento della nostra quotidianità possono spiegare le azioni dei molti che sembrano non volersi adattare alle nuove regole.