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Iniziano le Olimpiadi di Parigi 2024 e molti atleti e squadre per coronare il loro sogno si troveranno nella condizione di dovere fornire la prestazione che vale una vita sportiva. I Giochi olimpici sono l’evento più importante per ogni atleta, è la gara che può cambiare la loro carriera sportiva, molto più di un mondiale. Vale per chi ha già vinto e vorrebbe ripetersi e per quegli atleti e squadre che si trovano per la prima volta nel ruolo di protagonista. Infatti, nonostante gli scandali del doping e i problemi politici, vincere una medaglia alle Olimpiadi continua a essere il sogno di ogni atleta e per chi è disposto allottare sino alla fine rappresenta veramente tutto quello che non si osava pensare, per timore che il desiderio non si realizzasse.

Ciò che gli atleti devono gestire in questi giorni è il loro panico, si può oscillare dalle vette della sicurezza nelle proprie capacità, sostenute dai risultati sportivi ottenuti, a momenti di puro terrore in cui gli scenari più negativi sembrano prendere il sopravvento. Più raro che provino queste emozioni quegli atleti che non sono da podio, che aspirano a un piazzamento dignitoso, che sono già contenti di gareggiare durante il più grande evento sportivo mondiale.

Per gli altri, quelli che aspirano a una medaglia, quelli nelle prime posizioni del ranking mondiale, l’attesa può essere sfibrante. Bisogna sapere gestire questa fase di attesa, accettando questo rumore emotivo di fondo in tutte le sue sfumature, riducendo le emozioni distruttive con stati d’animo e pensieri costruttivi. La gara con se stessi non comincia al pronti-via, è già iniziata in questi giorni. Perché il prima determina il dopo, come si affrontano le giornate immediatamente precedenti determina come si arriverà al giorno della gara.

Spesso chiedo agli atleti quale sia la parte mentale del loro riscaldamento finale poco prima della gara. Per molti consiste nel ripetersi mentalmente la prova che dovranno affrontare oppure si servono di parole scelte da loro per raggiungere un livello di attivazione emotiva ottimale. Questo lavoro mentale determina un misto di sentimenti, sensazioni fisiche e pensieri che consente di essere focalizzati solo sulla loro prestazione. In questo modo giungono agli attimi che precedono la partenza, dentro la loro bolla, totalmente presi da quello che stanno per fare, poi si parte e tutto succede, o dovrebbe succedere, in modo apparentemente spontaneo. Ovviamente non è così, ogni sport richiede un equilibrio tra aggressività e combattività e capacità di stare sul compito senza diventare impulsivi. E’ come in Formula 1 bisogna osare e attaccare senza cadere nella trappola di volerlo fare a tutti i costi indipendentemente dalla situazione.

Gestire lo stress agonistico di partecipare alle Olimpiadi è cruciale per qualsiasi squadra che mira a eccellere in questa competizione di altissimo livello. Ecco alcuni passaggi e strategie che una squadra può adottare per gestire al meglio lo stress durante le Olimpiadi di Parigi:

Preparazione Psicologica

1. Supporto Psicologico Professionale: Assumere psicologi dello sport per lavorare con gli atleti, aiutandoli a sviluppare tecniche di gestione dello stress, come la respirazione profonda, la visualizzazione e la meditazione.
2. Sessioni di Mental Training: Integrare sessioni regolari di mental training nella routine di allenamento, focalizzandosi su strategie per mantenere la concentrazione e la calma sotto pressione.
3. Creazione di Routine Pre-Gara: Aiutare gli atleti a sviluppare routine pre-gara che includano tecniche di rilassamento e attività che li aiutino a sentirsi centrati e preparati.

Supporto Fisico e Logistico

1. Adeguato Recupero e Riposo: Assicurarsi che gli atleti abbiano abbastanza tempo per il recupero e il riposo tra le gare, inclusa una corretta gestione del sonno e dei tempi di allenamento.
2. Alimentazione Bilanciata: Garantire che gli atleti seguano una dieta equilibrata e adeguata, con il supporto di nutrizionisti specializzati nello sport, per mantenere livelli energetici ottimali e ridurre lo stress fisico.
3. Gestione degli Infortuni: Avere un team medico pronto a intervenire in caso di infortuni, fornendo trattamenti immediati e piani di recupero efficaci.

Supporto Emotivo e Sociale

1. Ambiente Positivo: Creare un ambiente di squadra positivo e di supporto, dove gli atleti si sentano apprezzati e incoraggiati, riducendo così la pressione individuale.
2. Comunicazione Aperta: Favorire una comunicazione aperta e onesta tra allenatori e atleti, dove le preoccupazioni e i problemi possano essere discussi liberamente e affrontati insieme.
3. Coinvolgimento delle Famiglie: Consentire, ove possibile, il supporto delle famiglie, che possono offrire un conforto emotivo significativo agli atleti.

Preparazione Tecnica e Tattica

1. Simulazioni di Gara: Eseguire simulazioni delle condizioni di gara, inclusi scenari ad alta pressione, per abituare gli atleti alla gestione dello stress in situazioni competitive.
2. Analisi degli Avversari: Studiare gli avversari e sviluppare piani tattici dettagliati, riducendo l’incertezza e aumentando la fiducia degli atleti nelle loro capacità.
3. Feedback Costante: Fornire feedback costruttivi e continui agli atleti durante tutto il percorso di preparazione, aiutandoli a migliorare costantemente e a sentirsi più sicuri.

Preparazione Logistica

1. Pianificazione Anticipata: Organizzare ogni aspetto logistico con largo anticipo, compresi alloggi, trasporti e accesso alle strutture di allenamento, per ridurre le preoccupazioni organizzative.
2. Adattamento al Fuso Orario: Arrivare a Parigi con sufficiente anticipo per adattarsi al fuso orario e alle nuove condizioni ambientali.
3. Minimizzare le Distrazioni: Ridurre al minimo le distrazioni esterne, come interviste e attività promozionali, permettendo agli atleti di concentrarsi sulle loro prestazioni.

Conclusione

Gestire lo stress agonistico delle Olimpiadi richiede un approccio olistico che integri supporto psicologico, fisico, emotivo e logistico. Attraverso una preparazione completa e mirata, una squadra può affrontare le sfide delle Olimpiadi di Parigi con maggiore serenità e fiducia, massimizzando le proprie possibilità di successo.

E’ stata accesa in Grecia, al tempio di Era risalente a 2.600 anni fa, vicino allo stadio dove nacquero le Olimpiadi nel 776 avanti Cristo. Mancano poco più di 100 giorni al 26 luglio, quando ci sarà l’inaugurazione a Parigi dei XXXIII° Giochi Olimpici.

Attualmente sono 193 gli italiani/e qualificati in 23 discipline. Le Olimpiadi costituiscono il sogno di ogni atleta e l’apice della carriera sportiva. Vincere una medaglia olimpica è come scalare l’Everest senza ossigeno. Degli atleti/e dell’élite mondiale, in Italia circa 300 tra uomini e donne,  probabilmente solo il 10% salirà sul podio. Vincere una medaglia è un evento veramente raro e per questo corrisponde all’impegno di una vita.

Come sappiamo non basta solo il talento personale, servono motivazione e dedizione, allenamenti di qualità, anni, molte ore/settimana, allenatori e staff eccellenti, prevenzione dagli infortuni, capacità di recupero, uno stile di vita adeguato e un ambiente extra-sportivo positivo.

Tutto questo non vaccina contro paura e ansia ma mette nella condizione di saperle affrontare con successo. A poco più di tre mesi dall’inizio delle gare allenamenti e gare continuano, molti si devono ancora qualificare, gli sport di squadra sono nel vivo delle competizioni con il campionato e le coppe internazionali, negli sport individuali si gareggia per trovare il pass per Parigi. E’ un periodo intenso e in questi giorni il pilota che c’è dentro di noi che ci guida nel lavoro quotidiano diventa sempre più importante. Il compito è alternare con efficacia i momenti in cui si spende la propria energia, allenamento e gare, con quelli in cui si recupera l’energia che si è spesa (alimentazione, sonno, relax, vita sociale). Queste due fasi si alternano ogni giorno e sono ambedue importanti per giungere pronti alla fine.

Bisogna entrare in questi due ambienti con facilità e farsi aiutare da chi ci sta vicino a mantenere questa alternanza. Si dà tutto sapendo di avere il tempo per recuperare e si recupera per potere dare tutto.