Archivio mensile per luglio, 2021

Sentirsi il peso del mondo e non riuscire a scrollarselo o vivere con il dovere di reggere qualsiasi pressione sono questi i diavoli che si portano dentro due donne di successo come Simon Biles e Naomi Osaka. Parlare di loro come donne che hanno avuto successo è anche poco rispetto a quello che rappresentano. Infatti, appartengono a quel gruppo ristretto di persone che spesso vengono ricordate come super-winner. Si tratta di atleti di livello planetario, vincitori seriali, non vincono spesso ma quasi sempre. Il mondo gli domanda di rispondere a ogni tipo di aspettative che il business, i loro Stati, i media e i loro follower gli chiedono. Nel contempo, però, tutto questo non deve distrarle dal condurre la vita di atleta, fatta di migliaia di ore di allenamento ogni anno, di gestione degli infortuni, di continui spostamenti e soprattutto di competizioni da continuare a vincere. E allora può succedere di sentire dichiarazioni come quella di Naomi Osaka che a proposito della sconfitta alle Olimpiadi afferma: “Per me ogni sconfitta è una delusione, ma oggi sento che questa delusione fa schifo più delle altre … Le pressioni su di me qui sono tantissime, ma sono alla mia prima Olimpiade, e non sono stata capace di reggere questa pressione”. Sulla stessa linea Simon Biles ha risposto a una domanda su quale fosse stato il momento più felice della sua carriera, dicendo: “Onestamente, probabilmente il mio tempo libero”.

Queste atlete (ma lo stesso vale per gli uomini) sono prigioniere delle loro aspettative di perfezione e di un approccio mentale alle gare che non prevedono la sconfitta. Lo stress generato da questa concezione assoluta dello sport, e in definitiva della propria vita,  che non prevede compromessi o alternative alla vittoria gioca un ruolo speciale nello sviluppo dei disturbi mentali, soprattutto della depressione. La ricerca scientifica ha dimostrato che aspettative così totalizzanti sono disfunzionali, poiché determinano una percezione d’identità personale fondata su un unico interesse e non su una pluralità di fattori. In psicologia, è stato introdotto il concetto di immunizzazione che descrive ogni strategia messa in atto dalla persona per ridurre gli effetti di questa concezione assoluta. Ciò significa che accanto alla percezione di se stesse come atlete vincenti vanno affiancate altre idee di se stesse portatrici di altri interessi. In questo modo, il focus principale resta il successo della carriera sportiva ma viene a essere integrato in una idea di se stesse più ampia e ugualmente valida. Quindi, il sentirsi una persona più ricca d’interessi è il modo più efficace per contemplare la sconfitta non come una perdita di se stessa ma come un evento realistico che si è in grado di superare.

Molti atleti di ogni nazionalità non parteciperanno alle olimpiadi di Tokyo, la motivazione più spesso addotta è quella dell’infortunio e per alcuni questa è la giustificazione migliore per nascondere il loro disinteresse verso questo evento e, in questa edizione, anche il fastidio per i limiti imposti dalla pandemia.

Ognuno è ovviamente libero di prendere le decisioni che preferisce, per cui a mio avviso le decisioni individuali non sono discutibili. Sono però altrettanto convinto che sia importante comprendere che cosa rappresenta lo sport nella nostra società e quale sia la strada e il percorso del movimento sportivo che ogni atleta si trova a a percorrere per il tratto corrispondente al periodo della sua vita sportiva.

La strada del movimento sportivo ha limiti e negatività come ogni altra attività umana. Ciò nonostante lo sport è cultura e insieme all’educazione scolastica e alle arti partecipa allo sviluppo e alla maturazione degli esseri umani lungo l’arco dell’intera vita. E’ così dai tempi delle olimpiadi dei greci e l’eccellenza che si persegue era già stata definita da Aristotele con queste parole: “Noi siamo ciò che facciamo costantemente. L’eccellenza quindi non è un atto ma una abitudine”. Concetto molto simile a quanto dimostrato oggi dalle ricerche di psicologia dello sport. Inoltre, l’introduzione di nuovi sport alle olimpiadi deriva dall’interesse di volere continuare a mantenere vivo l’interesse dei giovani verso questo evento. Il free climbing, il surf e in futuro gli esports rappresentano la realizzazione di questa motivazione.

In termini di ritorno economico non è un evento paragonabile a quanto si ottiene in altri sport partecipando anche solo a un torneo, chi partecipa dovrebbe essere portatore di valori che prescindono da questo fattore. Lo sport di livello internazionale nasconde anche molti tranelli, primo fra tutti il doping e l’abuso di farmaci e su questo tema ho pubblicato anni fa un libro proprio intitolato “I Signori dei tranelli”. Oltre questi limiti illeciti ed economici, lo sport resta comunque un trasmettitore eccezionale di valori e di pratiche positive. Responsabilità degli atleti più conosciuti è proprio quella di utilizzare questo loro impatto sui più giovani e sui loro coetanei a credere in questi valori come fondamenta della loro vita. Per questa ragione non ci si può rifiutare di partecipare alle olimpiadi.

Dopo 24 anni, dalle olimpiadi di Atlanta 1996, è la prima volta che non seguo atleti da medaglia alle olimpiadi. Sono state esperienze entusiasmanti quando hanno vinto ma anche quando chi avrebbe potuto perchè favorito non ha fornito la sua prestazione migliore e magari non è neanche entrato in finale.

Mi ricordo tutte queste situazioni e saprei ripercorrere i momenti più significativi come se fossero accaduti ieri. Le olimpiadi generano emozioni indimenticabili non solo negli atleti ma anche in coloro che hanno lavorato con loro.

Ora seguo ragazzi e ragazze giovani, mi auguro che qualcuno vada alle olimpiadi e possa viverle da favorito/a.