La nostra analisi rivela che gli individui che svolgono un’attività fisica regolare hanno minori probabilità di contrarre l’infezione da SARS-CoV-2, di un periodo di ricovero ospedaliero per COVID-19, di ammalarsi gravemente di COVID-19 e di morte correlata a COVID-19 rispetto agli individui fisicamente inattivi.
Abbiamo trovato le seguenti evidenze:
L’associazione tra attività fisica regolare e rischio di infezione da COVID-19 è inferiore dell’11%.
Impegnarsi regolarmente in un’attività fisica moderata-vigorosa è associato a un rischio ridotto del 31% di malattie infettive e del 37% di mortalità correlata a malattie infettive.
È stato riportato che la partecipazione all’attività fisica riduce l’incidenza di polmonite e il rischio di infezioni respiratorie acute (ad esempio, infezione del tratto respiratorio superiore).
Gli adulti che praticano un’attività fisica regolare hanno un rischio inferiore di ricovero ospedaliero e di malattia COVID-19 grave rispetto a coloro che sono fisicamente inattivi.
Le persone fisicamente attive presentano sintomi meno gravi, tempi di recupero più brevi e possono avere minori probabilità di infettare le persone con cui entrano in contatto.
Un livello elevato di attività fisica è risultato un fattore protettivo per la mortalità da COVID-19.
Sono stati suggeriti diversi meccanismi per i presunti effetti protettivi dell’attività fisica sul sistema immunitario:
Negli esseri umani sani, l’attività fisica è stata collegata a una riduzione dell’infiammazione sistemica, a una maggiore attività citolitica delle cellule natural killer, a un aumento della capacità proliferativa delle cellule T, a una riduzione dei livelli circolatori di citochine infiammatorie (cioè a una diminuzione dell’”inflamm-ageing”) e a un aumento dell’attività fagocitaria dei neutrofili, tutti fattori che possono migliorare il controllo virale. Pertanto, l’esercizio fisico regolare a moderata intensità può essere efficace nel potenziare le risposte antinfiammatorie,
Il livello di fitness cardiorespiratorio e muscolare degli individui, in quanto entrambi probabilmente giocano un ruolo fondamentale nello spiegare l’effetto protettivo dell’attività fisica sull’ospedalizzazione, la gravità e la mortalità della COVID-19.
Inoltre, gli individui di status socioeconomico inferiore e i Paesi a basso o medio reddito possono incontrare ulteriori difficoltà nell’impegnarsi in un’attività fisica regolare nel tempo libero rispetto a coloro che provengono da contesti socioeconomici più elevati (ad esempio, risorse limitate, vivere in quartieri con un minore accesso ai parchi o con una minore percorribilità a piedi, pagare i costi di partecipazione a sport registrati o l’iscrizione a club sportivi), il che può comportare un onere pandemico ancora maggiore per questi gruppi emarginati. La sfida è garantire un accesso equo all’attività fisica per assicurare migliori risultati di salute per tutti.
Nell’interpretare i nostri risultati occorre considerare diverse limitazioni:
La maggior parte dei partecipanti inclusi nei 16 studi è stata esposta principalmente alle varianti infettive Beta e Delta, prima che la variante Omicron diventasse prevalente a livello globale.
La maggior parte degli studi ha utilizzato questionari auto-riportati per determinare i livelli di attività fisica, il che può risposte troppo soggettive e ha utilizzato definizioni diverse per determinare i livelli di attività fisica.
La maggior parte degli studi ha ottenuto i dati sullo stato di attività fisica in un unico momento e ha raccolto solo le attività del tempo libero e non le attività fisiche legate alla casa e all’occupazione, il che può influire sull’entità delle vere associazioni.
