The last two Sundays I have been with shooters, 16/19 years old, and I realized again how important it’s for them even in training to be supported by a calm and peaceful mood. Trap shooting is a sport that requires before shooting a condition of total concentration followed soon after by a period of relaxation and waiting for about 40 seconds before the next shot. This psychological situation is repeated 25 times, which is the number of shots for each round. The confidence to perform effectively the shot and as a result to hit the target, is based on a mental state of calm that when it fails opens the door for a thousand doubts that hinder the performance. To these young athletes is then required to be 25 times in this state of mind, and especially after having made a mistake it’s not easy to push away the critical thoughts that appear and getting focused on the next shot. Perform this task, to quickly find serenity after an error is an exercise that educates their mind to react more positively otherwise there would be a very real possibility of committing right after another. Thing that can happen on the other hand, as it is impossible not to make mistakes. So this exercise, to relax and focus, must be performed each time, knowing that in any case some plate will not be equally hit, who is more constant in this exercise will improve more quickly than others. In this way the shooters train them to maintain a calm and peaceful mood with the awareness that it’s the basis of the confidence of knowing how to hit the next target.
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Giovanni Pellielo, Italian, 25 years of shooting, he won three world championships in Olympic trap and three Olympic medals to mention only the most important results. With this story he could have quit and started another career, becoming the personal coach of some young talent on which to use his competences. But he has not chosen this path. At London he has not entered into the final, certainly his performance was positive with 121 plates hit on 125 but needless to enter into the final. In the rarefied world of the shooting champions started to diffuse the idea that Pellielo was over, others were now the winners. Pellielo, like Tiger Woods and Federica Pellegrini before him, did not accept this idea and came back to get ready. The results, he won the first major national competition with 124 on 125 targets and at the next session of the World Cup he improved of 1 more target, with the score 125 of 125 taken: world record. Now he can feel comfortable that no one thinks he is finished. Toughness, confidence and pride. Nobody becomes champion for nothing!
I’m here in Malta to follow the competition of a friend of shooting. Today he did 23 out of 25 the first round and then made 19 and 23. Tomorrow he still has two trounds to show that the 19 was just an accident. Another story, today Juventus is playing with Pescara, easy game on paper but it is essential to win to keep high the team’s mood and confidence and to show themselves that the defeat against Bayern was an accident the psychological impact of which can be recovered with a good performance.
What do these have in common?! They are so far from each other by level and interests involved: that in any case when competing no matter what you did before, it counts only the skills to provide the best performance of which one is capable at the next. What was it is just a story that must be able to set aside.
Follow the latest stages of the psychological preparation of world class athletes has ever difficult when you are thousands of miles away. It ‘s been the case with the work of the Italian team double trap, unfortunately, are not entered in the final. More bitter for this outcome Francesco D’Aniello who missed this goal for a single plate. It is not enough to feel half-hour before the game or exchange of messages in these days. The same goes for Daniele Di Spigno, an athlete back to optimum levels worldwide, but as he said “I could not ride the wave.” Because stress in these competitive events occurs suddenly, often just when you are doing well. In these cases you have to have people close and trusted experts who can help to overcome these moments. Not always possible, but why give up this opportunity when the goal is to win.
Athletes that I prepared mentally to the London 2012 are now ready, it comes to pass few days that separate them from the arrival to London, where they will start the last and brief phase of adaptation to the field where the race will be held. The July 26 it will be closed and by that time there will be only one more day of official training and then the competition. Now is the moment of the calm, the preparation was completed, they must recovery from the fatigue and stress of a preparation started at least two years ago. They must do as the camels who are preparing for a journey into the wilderness, accumulate energy, relax the body but also the mind, being with people they trust and with whom it is easy to spend time. The tension will rise two/three days before and they will have to park it in the background of the mind and wake up on race day with the deep feeling of being ready to give the best of themselves.
Il tiro a volo è uno sport di cui poco si parla ma ha dato molte soddisfazioni alle olimpiadi. In questi giorni è incorso la gara preolimpica sul campo di Londra ed è la prima e unica situazione in cui è possibile conoscere il campo il campo e capirne le caratteristiche. Le condizioni atmosferiche sono piuttosto negative, fa freddo e i piatteli che escono a più di 100km orari sono soggetti all’influenza del vento. E’ un gara importante, non solo perchè qualifica per la finale di coppa del mondo ma soprattutto perchè ottenere una buona prestazione determina una condizione mentale positive e ottimista in relazione alla gara per cui ci si sta preparando da 4 anni. Francesco D’Aniello, argento a Pechino, e Daniele Di Spigno atleti che seguo da anni sono arrivati secondo e terzo. La vittoria è mancata per un piattello a D’Aniello che al termine della finale era a pari merito con un avversario e che nello spareggio che ne seguito è stato per il primo fra i due a sbagliare. Anche Di Spigno si è trovato nella stessa condizione ma ha vinto il suo spareggio per il terzo e quarto posto. E’ uno sport in cui si perde o si vince per un piattello (su 200 bersagli), la padronanza tecnica è fondamentale ma se a questa non si associa le voglia di vincere non si riesce a gestire la tensione che si prova quando si è consapevoli che un singolo errore può determinare prima l’esclusione dalla finale a sei tiratori e poi il podio.
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Giacchè sono ai campionati del mondo di tiro a volo: qualche numero per spiegare quanto la mente sia decisiva nelle prestazioni sportive, anche di quelle dei fortissimi. Una gara si svolge su cinque serie da 25 piattelli, in due giorni, per un totale di 125 piattelli, che se vengono presi tutti corrisponde al punteggio massimo. I primi nove atleti hanno preso 122 piattelli su 125, il 47% degli errori li hanno fatti nella prima e nell’ultima serie. Quindi all’inizio perchè non hanno saputo gestire lo stress dovuto al cominciare bene un mondiale e nell’ultima serie perchè, anche in questo caso, dovevano controllare la tensione della fase finale in cui è sempre crescente, soprattutto se stati fornendo un’ottima prestazione. Lo stesso andamento ha avuto chi ha sbagliato 4/5 piattelli su 125, qusti atleti nella prima e nell’ultima serie hanno accumulato il 48% degli errori. Lo stesso fenomeno si è verificato con quelli che sono stati leggermente meno bravi e sbagliato 6/7 piattelli, anche per loro il 48% degli sbagli è andato sempre in queste due serie. Al contrario nelle seconda e nella terza serie sono stati compiuti da tutti un numero minore di errori. Partendo dai numeri di chi commette pochi errori, ne deriva che le fasi iniziali (prima serie) e finali (quinta serie) sono quelle in cui il controllo dello stress viene messo maggiormente a dura prova. Fra i sei atleti che sono andati in finale solo tre non hanno fatto errori nell’ultima serie, mentre due ne hanno fatto uno e un altro ne ha fatti due. Possono sembrare insignificanti questi errori, ma valgono oro per chi su 125 colpi ne sbaglia al massimo tre.
Sulla Repubblica di oggi Fabrizio Bocca si pone la questione se lo sport italiano sia in decadenza visti i recenti risultati del calcio, basket e atletica. Ovviamente in relazione a queste discipline non si può certo dire che siamo ai vertici. La questione è comunque complessa e una risposta risiede di certo nella possibilità di fare lavorare allenatori capaci. A tale scopo faccio un esempio che conosco direttamente in uno sport, il tiro a volo in cui siamo fra le nazioni più forti. Ebbene in questo sport vi è da noi mancanza di allenatori, abbiamo bravi istruttori che insegnano la tecnica ma quasi nesun allenatore fatta eccezione per quelli della nazionale. Ci salviamo perchè chi è forte ha davanti una carriera molto lunga potendo vincere un’olmpiade anche oltre i 40 anni. Il punto è che gli allenatori italiani esperti ci sarebbero ma allenano all”estero. Infatti siamo un paese esportatore di competenza e alleniamo in Brasile, Cipro, India, Iran, Danimarca e Turchia, perchè si dice che da noi non ci sono i soldi. Allora un aspetto dello sport italiano è di non fare fuggire i migliori allenatori e di fornirgli oportunità vantaggiose di guadagno, altrimenti è scontato che, proprio perchè sono bravi, non rimarranno qui a perdere tempo.
