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Tiger Woods is back from the hell

In 2009, on the occasion of the” The Invitational “tournament, Arnold Palmer, the greatest golfer of the sixties, had gone to meet Tiger Woods to congratulate without even waiting for the outcome of the decisive putt of almost 5 meters that he had to sink to win “I knew he would do it simply because with Tiger nothing different can happen,” he was at the top of his golf career.

And instead, his career takes an unexpected curve, taking the tunnel of scandals and physical troubles. On November 28, 2009, following a dispute with his wife Elin Nordegren, Woods slams his Cadillac against a fire hydrant and then crashes into a tree in Isleworth, in the suburbs of Orlando. He spends a few weeks in a clinic to treat sexual addiction, but the problems are just begun.

In April 2011, the Achilles tendon was severely damaged, while in March of the following year he began to suffer for back problems that led him to undergo four surgical operations, including a spinal fusion that would definitely solve his problems. But until two years ago Woods couldn’t even bend to tie his shoes. “I could barely walk. I couldn’t sit down, lay down. I could do practically nothing, “said Woods yesterday after winning the Augusta Masters.

Notah Begay III, a friend of Woods with alcohol problems, puts him in contact with Michael Phelps, the king of swimming who had managed to put behind him a serious form of depression and two arrests for driving while intoxicated. The two talk on the phone, and Phelps, who is also a golf fan, manages to find the key to revitalizing Woods, destroyed by physical pain and above all by the fear of not being able to return to the top anymore “.

Now a few days ago he won the first Major of the season, the Augusta Masters 11 years after his previous success.

Nike, which had recently announced that it would no longer invest in golf, following the victory of the Augusta Masters relaunched Woods with its advertising campaign that had already had testimonials like Serena Williams and Colin Kaepernick.

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The mental coaching for the ultramarathons

  • Il prossimo 28 giugno centinaia di atleti parteciperanno alla 40^ edizione della Pistoia-Abetone. Ad attenderli ci sarà un duro percorso di 50 km. Possiamo dare qualche consiglio su come affrontare al meglio questa gara?

La pazienza è la prima qualità che deve dimostrare di possedere un ultra-maratoneta. All’inizio della gara ci si deve annoiare, nel senso che il ritmo della corsa deve essere facile ma non bisogna cadere nella tentazione di correre più veloce di quello che si è programmato.

  •  In una competizione così lunga sono inevitabili i momenti di crisi. Come è possibile superarli?

Nella corsa di lunga distanza le difficoltà sono inevitabili, quindi la domanda non è tanto “se ci troveremo in difficoltà” ma “quando verrà quel momento cosa devo fare per superarlo”. La risposta non può essere improvvisata in quel momento ma deve essere già pronta, poiché anche in allenamento avremo incontrato difficoltà di quel tipo. Quindi in allenamento: “come mi sono comportato, che cosa ho pensato, quali sensazioni sono andato a cercare dentro di me per uscire da una crisi?”. In gara abbiamo dentro di noi queste risposte, dobbiamo tirarle fuori. Ogni runner in quei momenti deve servirsi della propria esperienza, mettendo a fuoco le immagini e le emozioni che già in passato gli sono state utili.

  • Malgrado le difficoltà e i sacrifici per affrontare una gara di lunga distanza, il popolo dei maratoneti è in aumento. Come si spiega questa tendenza?

La corsa corrisponde a un profondo bisogno dell’essere umano. Infatti noi siamo geneticamente predisposti alla corsa di lunga distanza e più in generale si può affermare che il movimento è vita mentre la sedentarietà è una causa documentata di morte. Sotto questo punto di vista la corsa si è tramutata nelle migliaia di anni in attività necessaria per sopravvivere agli attacchi degli animali e per procacciarsi il cibo in un’attività che viene oggi svolta per piacere e soddisfazione personale. Inoltre, oggi come al tempo dei nostri antenati, la corsa è un fenomeno collettivo, è un’attività che si svolge insieme agli altri. Per l’homo sapiens era un’attività di squadra, svolta dai cacciatori per cacciare gli animali; ai nostri tempi la corsa soddisfa il bisogno di svolgere un’attività all’aria aperta insieme ai propri amici.

  •  Cosa non bisognerebbe mai fare a livello mentale in una competizione sportiva?

Non bisogna mai pensare al risultato ma concentrarsi nel caso della corsa sul proprio ritmo e sulla sensazioni fisiche nelle parti iniziali e finali della gara. Nella fase centrale è meglio avere pensieri non correlati al proprio corpo.

  •  Chi è per lei un campione?

Chiunque sia in grado di soddisfare i propri bisogni è il campione di se stesso e deve essere orgoglioso di avere raggiunto questo obiettivo personale. Quando invece ci riferiamo con questo termine ai top runner, i campioni sono quelli che riescono a mantenere stabili per un determinato periodo di tempo prestazioni che sono oggettivamente al limite superiore delle performance umane nella maratona e che in qualche occasione sono riusciti a superare.

  •  Nella sua esperienza di psicologo al seguito di atleti partecipanti alle Olimpiadi, c’è un ricordo o un aneddoto che le è rimasto nel cuore?

Prima di prove importanti i campioni provano le stesse emozioni di ogni altra persona. Spesso le percepiscono in maniera esagerata, per cui possono essere terrorizzati di quello che li aspetta. La differenza con gli altri atleti è che invece riescono a dominarle e a fornire prestazioni uniche. Ho vissuto questa esperienza per la prima volta ad Atlanta, 1996, in cui un atleta che poi vinse la medaglia d’argento, non voleva gareggiare in finale perché si sentiva stanco ed esausto. Questa stessa situazione l’ho incontrata in altre occasioni ma questi atleti sono sempre riusciti a esprimersi al loro meglio nonostante queste intense espressioni di paura.

  • Analizzando il panorama dell’atletica italiana, si ha la sensazione che i risultati migliori arrivino da atleti anagraficamente non così giovani come ad esempio negli anni Ottanta e che il vivaio di talenti stenti a decollare. Quale interpretazione possiamo dare di questo fenomeno e come evitare l’alta percentuale di drop-out sportivo nell’adolescenza?

Nel libro intitolato “Nati per correre” di A. Finn e dedicato agli atleti keniani vengono prese in considerazioni molte ipotesi sul loro successo emerge con chiarezza che la molla principale risiede nel loro desiderio di avere successo.

“Prendi mia figlia, ha aggiunto, è bravissima nella ginnastica, ma non credo farà la ginnasta. Probabilmente andrà all’università e diventerà medico. Ma un bambino keniano, che non fa altro che scendere al fiume per prendere l’acqua e correre a scuola, non ha molte alternative all’atletica. Certo anche gli altri fattori sono determinanti, ma la voglia di farcela e riscattarsi è la molla principale” (p.239).

  •  Si può affermare che la pratica di uno sport svolga un ruolo di prevenzione rispetto a disturbi mentali quali l’ansia e la depressione?

Lo sport e l’attività fisica promuovono il benessere se vengono svolte come attività del tempo libero e per il piacere di sentirsi impegnati in qualcosa che si vuole liberamente fare.  Al contrario quando vengono svolte allo scopo di fornire prestazioni specifiche possono determinare, come qualsiasi altra attività umana, difficoltà di ordine psicologico e fisico. Direi che vale anche per lo sport e l’attività fisica la stessa regola che è valida per qualsiasi attività umana. Il problema non proviene da cosa si fa: sport agonistico o ricreativo ma da come si fa: crescita e soddisfazione personale o ricerca del risultato a ogni costo e dagli obiettivi del contesto sociale e culturale nel quale queste attività vengono praticate: sviluppare la persona attraverso lo sport o vincere è l’unica cosa che conta.

(From Runners e benessere, Giugno 2015)

Stephen Curry’s mindset, NBA star

  1. Every time I rise up, I have confidence that I’m going to make it.
  2. I’m not the guy who’s afraid of failure. I like to take risks, take the big shot and all that.
  3. I’ve never been afraid of big moments. I get butterflies. I get nervous, but I think those are all good signs that I’m ready for the moments.
  4. I can get better. I haven’t reached my ceiling yet on how well I can shoot the basketball.
  5. Being a superstar means you’ve reached your potential, and I don’t think I’ve reached my potential as a basketball player and as a leader yet.
  6. There’s more to life than basketball. The most important thing is your family and taking care of each other and loving each other no matter what.

Charles Eugster 95-year-old is the 200m world champion

Charles Eugster, Britain’s 95-year-old world sprint champion. The nonagenarian broke the 200m sprint world record for his age group at the World Masters Athletics in Birmingham last August and has now gone viral, after footage of his run was posted on YouTube on Sunday. Eugster, who is also a competitive rower, says he has always been interested in competing, but more importantly winning. He run 200m in 55,48 seconds.

Be confident under pressure

The athletes often do not understand that emotions are an integral part of their job and when they feel to be fit do not understand that there is another step: be fit under pressure. This is the difference between a good athlete and a champion.

What we teach us the shooting champion Giovanni Pellielo

Giovanni Pellielo, Italian, 25 years of shooting, he won three world championships in Olympic trap and three Olympic medals to mention only the most important results. With this story he could have quit and started another career, becoming the personal coach of some young talent on which to use his competences. But he has not chosen this path. At London he has not entered into the final, certainly his performance was positive with 121 plates hit on 125 but needless to enter into the final. In the rarefied world of the shooting champions started to diffuse the idea that Pellielo was over, others were now the winners. Pellielo, like Tiger Woods and Federica Pellegrini before him,  did not accept this idea and came back to get ready. The results, he won the first major national competition with 124 on 125 targets and at the next session of the World Cup he improved of 1 more target, with the score 125 of 125 taken: world record. Now he can feel comfortable that no one thinks he is finished. Toughness, confidence and pride. Nobody becomes champion for nothing!

To win it needs to lose

“I make mistakes, that’s why I always win,” said Russell Coutts yesterday, 4 times champion of America’s Cup  with three different teams. The same phrase it has already been said by Michael Jordan: “In my life I have failed often and I continued to go wrong. Which is why I’ve been successful.”

Easy to say when you’re a star world … but if it is true? If it was just how you react to errors the difference to be a good athlete or a champion? In this case, the secret  consists to accept the mistakes, do not experience them as personal failures but as a necessary opportunity  to find the right way to perform.

Do you think at a coach of a young athlete who tells him/her: “You must be happy to make mistakes, because only in this way you can understand the right track.” How many coaches do you know who speak like Coutts and Jordan?

Correre con il campione

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Le parole che rivelano il campione

Il mondo delo sport ci ha regalato oggi la dimostrazione di come un grandissimo campione, Haile Gebrselassie, detentore del record del mondo nella maratona, si comporta per dire che vuole ritirarsi e che non si sente più in grado di affrontare altre sfide: “E’ il momento per me di fare un passo indietro e lasciare spazio ai giovani”. Semplice, chiaro e dretto. Quanti sarebbero in grado di esprimersi in questo modo, privo di sotterfugi?

Un nuovo campione italiano

Matteo Manassero, 17 anni, è il più giovane vincitore nella storia del golf di una prova del tour europeo. Gli viene riconosciuta una notevole freddezza durante il gioco, che appare anche nelle dichiarazioni quando dice “non ho l’età per bere, non posso ancora guidare e non mi compro un’auto, e non ho una ragazza a cui fare un regalo”. Complimenti!