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Charles Darwin ci ricorda l’importanza del pensiero scientifico

Nel giorno della nascita di Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 febbraio 1809 – Londra, 19 aprile 1882) ho ripreso la mia copia di “L’Origine dell’Uomo” nella sua prima traduzione italiana del 1872 di Michele Lessona e ho letto alcune frasi che è sempre bene ricordare, per riflettere sull’importanza della scienza e del pensiero razionale.

“Gioverà a far meglio comprendere l’indole del presente libro un breve ragguaglio intorno al modo nel quale esso fu scritto. – Io venni raccogliendo per molti anni appunti intorno all’origine o provenienza dell’uomo, senza avere affatto l’intenzione di scrivere su questo argomento, anzi piuttosto col proposito di non scrivere nulla, perché io credeva che non avrei fatto altro se non che afforzare i pregiudizi contro al mio modo di vedere. Mi sembrava sufficiente indicare nella prima edizione della mia Origine della specie, che quel libro avrebbe sparso luce intorno all’origine dell’uomo ed alla sua storia, venendo così a dire che l’uomo vuol essere compreso insieme cogli altri essere organici in ogni conclusione generale riguardo al modo del suo apparire su questa terra.  Ora la cosa è ben diversa. Quando un naturalista come Carl Vogt si è spinto a dire nel suo discorso quale Presidente dell’Istituto nazionale di Ginevra (1869): Personne, en Europe au moine, n’ose plus souvenir la crèation indipendente et de totutes pièce des espèces, egli è ben chiaro che un gran numero per lo meno di naturalisti deve ammettere che le specie sono discendenti modificati di altre specie; e questo concetto piglia campo principalmente fra i giovani e crescenti naturalisti. Il maggior numero accetta l’azicne della scelta naturale; sebbene alcuni asseriscano istantaneamente, con quanta ragione deciderà l’avvenire, che io ne ho grandemente esagerata l’importanza”.