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What is the value of sport psychology without internship in sport organizations?

The issue of professional training in sports psychology presents numerous limitations for several reasons, the main one being the lack of internships within sports organizations.

Consequently, in my opinion, master’s programs in sports psychology that are purely theoretical and do not include internship opportunities cannot be considered true training courses for several reasons:

  • Lack of Practical Experience – Sports psychology is an applied discipline that requires practical skills in interacting with athletes, teams, and real sports contexts. Without an internship, students have no opportunity to develop fundamental operational skills.
  • No Access to the Job Market – A master’s program should provide not only knowledge but also concrete tools for professional integration. Without field experience, participants risk not acquiring the skills required by potential employers.
  • Difficulty in Translating Theory into Practice – Studying psychological theories and models without the chance to apply them in real situations limits understanding and learning effectiveness. Direct interaction with athletes and technical staff is essential for internalizing intervention methodologies.
  • Limited Professional Recognition – In other countries, many professional boards and associations require supervised practice hours to recognize competencies in sports psychology. A purely theoretical master’s program does not meet these requirements.
  • Reduced Job Opportunities – Sports organizations, teams, and federations prefer to work with professionals who have already gained direct experience in the field. A degree without practical experience hardly provides a competitive advantage in the job market.

In conclusion, a master’s degree in sports psychology without an internship cannot be considered a true professional training path because it does not provide the necessary practical skills nor facilitates entry into the job market.

In Italy master in PS don’t help to find work

In Italia la questione della formazione in psicologia dello sport degli psicologi continua a essere un problema non risolto. Tralasciando quelli il cui solo scopo è di fare lavorare i formatori che v’insegnano, anche quelli meglio strutturati hanno notevoli limiti.

Vediamo quali sono a mio avviso:

  1. La quasi totalità propone una formazione centrata a insegnare competenze che dovranno servire per lavorare nell’ambito della prestazione di livello assoluto ed essenzialmente con gli atleti, ignorando la consulenza con gli allenatori o l’organizzazione sportiva. In tal modo molti aspetti del mondo sportivo di alto livello non vengono considerati e i giovani laureati avranno, di conseguenza, difficoltà a interagire con una parte fondamentale (gli allenatori, i dirigenti) dell’ambiente degli atleti.
  2. Due ambiti importanti di lavoro vengono tralasciati nella formazione in psicologia dello sport. Il primo riguarda i programmi di avviamento allo sport (6-12 anni) e l’età dell’adolescenza. Questo ambito, è tra l’altro uno di quelli più facilmente aperti agli psicologi ma in cui è necessario avere delle competenze specifiche mentre quelle riguardanti l’alto livello non sono spendibili se pensiamo all’infanzia e vanno comunque adeguate anche nelle diverse età dell’adolescenza. In queste fasce di età, inoltre, il rapporto con i genitori rappresenta un altro fattore con cui si deve interagire in modo costruttivo. Il secondo ambito importante riguarda, lo sport come diritto di cittadinanza e come fattore di benessere. Anche in questo settore gli psicologi non acquisiscono competenze, se non una generica convinzione che lo sport è un fattore essenziale per la vita di ognuno e della comunità.
  3. Un campo in cui gli psicologi non hanno competenze specifiche riguarda la metodologia dell’allenamento e l’insegnamento sportivo. Com’è possibile interagire con gli allenatori (molti dei quali oggi sono laureati in scienze motorie che hanno sostenuto diversi esami di psicologia) se non si conosce il loro mondo e se non si ha consapevolezza di come s’imparano i gesti sportivi, di cosa sia l’apprendimento motorio o di quale sia l’interazione fra preparazione fisica e psicologia?
  4. Un ulteriore aspetto limitativo dei master odierni è la mancanza di un tirocinio supervisionato per un tempo adeguato (almeno di quattro mesi) presso un’organizzazione sportiva. Ciò che è comune in qualsiasi altro tipo di master, è invece pressoché assente nei master in psicologia dello sport.
  5. Un ultimo aspetto limitante le proposte formative attuali, riguarda l’assenza di come lo psicologo dovrebbe proporsi nell’ambito territoriale e professionale in cui intende svolgere la sua attività. Il tema è quello del marketing di se stessi, essenziale, poiché bisogna sapere come proporsi, come costruire il proprio network professionale, come scrivere un progetto e negoziare un budget, come interagire con i dirigenti di un società sportiva che probabilmente hanno un’idea generica di quali servizi lo psicologo dello sport potrebbe offrire.
A mio avviso, la mancanza di questi ambiti formativi riduce notevolmente le opportunità di promozione e diffusione di questo ambito lavorativo, lasciando lo psicologo in una condizione di minorità rispetto alle altre professionalità che da tempo operano in modo consolidato nello sport.

University master in Sport Psychology

It’s with great pleasure that I introduce the new initiative of Telematic University San Raffaele, Rome. It decided to open a University Master Degree in Sport Psychology in which I  will be the scientific director. It’s a unique experience in Italy, because the challenge facing us is to combine teaching with web, workshop in the classroom and a supervised internship in sports organizations. We are building the best that can be provided in the Italian sports science and certainly the internship will provide an opportunity for psychologists to know and learn from the world of sport. As you know I have dedicated my life to the affirmation and development in Italy of this discipline of psychology and I am honored that the Telematic University San Raffaele has agreed to take on this new challenge in an innovative field requiring  specific and competent professional skills.
The course is open to graduates in psychology. For admission, you must have to graduate in Psychology obtained in Italy or degree in Psychology.
The Master provides 1,500 hours of work by the student (60 credits), divided into online classes, workshops on-site, a supervised internship in institutions and sports organizations and the preparation of a final project work.
The internship, which lasts for four months, will be held in structures such as the FIGC Football Schools, sports clubs and other sports organizations on the national territory.
The work carried out during the internship will be presented in the Project work discussed at the end of the Master.
In order to participate in the Master, whose launch is scheduled for December 2014, you need to reach the pre-registration application no later than October 1 pv.
The registration fee amounts to € 2,500.00.
At the end of the course of study will be graduating from the Master’s Degree in “Sport Psychology” awarded by the Chancellor of the Telematic University San Raffaele, Rome.

For more information: masterpsicologiadellosport@unisanraffaele.gov.it