The new doping scandal in athletics and the doubt that the next winner of the Tour de France is doped represent facts and questions that lead to the sport destruction. We enthusiasts look “our” athletes, for a moment we their best fans but then we wonder if what we look at is true or if we are looking at the crooks. Maybe that’s why we’re so excited about the London Paralympics, because we cannot imagine the possibility that they are doped. What to do? Argue that we must abolish the fight against doping as some say? Of course not! A first answer might be not to leave alone the young who are into sports, alone with coaches, parents, doctors or managers who can convince them to make wrong choices. I would like to talk to these young people and tell them to talk about this big problem and what are the reasons why you may fall into this trap and what they need to be convinced that they can win without getting hurt. We have to talk and talk and talk without ever leaving alone them with their own ghosts and with the suggestions of the dishonest people. I am convinced that no organization of the sport has never acted in this way, because for them it is only important to say doping is bad for health and it is persecuted by law. But no one is interested to the fears and ghosts of these young people. We continue with this biological vision of the athlete but we cannot hide ourselves behind the “I told you.”
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Gianluigi Quinzi has just won the Wimbledon junior tournament. He is in an enviable position (he won the most prestigious tournament and just another Italian has succeeded in the past) but he is on the abyss of personal expectations and pressures from the external environment extremely strong. He succeeds? Nobody knows, but if he will effectively manage this uncertainty and he will train very hard, then he will have acquired such strength of mind that the future could be his friend.
The Italian football team has played in the tournament growing every match in determination and toughness, that is what journalists are defined in terms of ”playing with the heart.” It’s certainly a psychological skill extremely positive and important in view of the World Cup of the next year. I am convinced that another field to better know each player and the team as a whole is to identify the strengths and weaknesses with regard to the focus skills and situations during the match that may affect it in a negative way. In fact, the Italian team while proving to be quite tenacious and combative but in some matches it lived phases of mental emptiness, lack of concentration, which has undergone many goals. In addition, during a long competition like the football world cup, the players need to know how to recover from the mental fatigue and not just physical. Knowing how to relax can become a winning strategy to minimize mental fatigue and to focus on the next game effectively. Balance between concentration and relaxation represents a point of arrival to provide excellent performances. A year separates us from this great sport event and I hope they do not continue to think only of the physical recovery and athletic condition but Prandelli also wants to use a more scientific approach to the management of mental abilities.
In team sports, players compete a lot, often too many matches, and travel frequently. This happens to the European teams in the different team sports as well as for American teams who often play every three days. This is what comes out from the first day of the “International Week of Sport Psychology” held in Paris at the INSEP. To manage this situation the mental and physical recovery must become a priority, in order not to have players on the pitch tired or absent. It is therefore important that the teams are able to acquire those psychological techniques permitting them to turn off the mind from the game and recover through the use of relaxation techniques. Very few teams in the professional world has created an environment in their sports center, the mind room, where players can play this activity to mental recovery. It’s important that managers and coaches improve their awareness of this need and do not think that the solution is only to have more players so as to be able to maintain an effective turnover.
Mi si è presentata l’opportunità di allenare mentalmente alcuni giovani under15 ed è molto interessante perché i ragazzi sono motivati migliorare nel loro sport. alla base del lavoro che abbiamo fatto insieme vi sono stati degli esercizi sul campo per capire qual è la differenza tra essere poco, abbastanza o molto concentrati su quello che si sta facendo. Ad esempio se si devono correre 30 metri alla massima velocità di cui si è capaci. Si può mettere i ragazzi su una linea e dargli il pronti.via, questa è una condizione in cui non si fornisce importanza alla concentrazione. Si può invece dire, “Ragazzi, sulla linea di partenza, concentratevi sui primi passi che farete e spingete più veloce che potete”, probabilmente in questo modo si alza la soglia attentiva a un livello almeno sufficiente. Se però si chiede di essere veramente concentrati si dirà ai ragazzi di immaginarsi la loro corsa, di sentire soprattutto la spinta del piede e di guardare solo davanti a sé, poi si farà praticare per qualche istante queste immagini mentali e subito dopo si darà il pronti-via. Ecco un esempio concreto di come allenare l’attenzione, e possono adattati a qualsiasi sport. L’importante co i ragazzi così giovani è di fargli vivere delle esperienze pratiche in cui si evidenzi che l’attenzione, così come altre abilità mentali possono essere allenate direttamente sul campo.
Spesso sento ripetere che l’allenamento mentale è utile solo agli atleti/squadre che sono di alto livello per il motivo che vivono situazioni di stress agonistico così intense per cui devono incrementare le loro abilità psicologiche. Mentre, invece, sarebbe poco utile per gli atleti/squadre di livello inferiore poiché questi devono lavorare ancora molto per migliorare le loro competenze tecnico sportive. Personalmente, sono convinto che superata la prima fase di apprendimento di una disciplina e non si è più un principiante, l’allenamento mentale diventa altrettanto necessario di quello tecnico. Ciò per un dato di fatto che nessuno può contestare: chi sa concentrarsi in modo più efficace, fornisce prestazioni che sono coerenti con i proprio livello tecnico quale esso sia
Molti allenatori spesso mi chiedono come sia possibile entrare pronti in gara sino dal primo istante. Non vi è una risposta unica poichè la prontezza dipende dallo stato di forma di quel momento, dai risultati delle gare precedenti o ancora dall’importanza della competzioni che deve affrontare. Al di là di questi fattori, però, è risaputo che gli atleti si prepararno alla gara attraverso il riscaldamento fisico. E’ a questo punto che ci si deve porre la domanda seguente: cosa faccio per riscaldare la mente? Cosa faccio, quindi, per potere Spesso atleti e allenatori non sanno rispondere a questa domanda perchè non ci hanno mai pensato, per loro il riscaldamento o prontezza mentale pre-gara viene spontaneamente e comunque è subordinata di molto al riscaldamento fisico che una volta raggiunto porterebbe con se anche quello mentale.
Se si mettono su un motore di ricerca queste parole “London olympic games mental preparation” potete farvi un’idea dell’importanza che ha acquisito l’allenamento mentale nel mondo sportivo, di cui non si può che essere soddisfatti. Facendo la stessa ricerca in italiano si raccolgono pochissime notizie e lo sconforto è d’obbligo. In un articolo scritto dopo le Olimpiadi di Pechino, http://www.ceiconsulting.it/it/publications/articles/doc008.pdf, avevo messo in evidenza come dalle dichiarazioni ai giornali di allenatori e atleti si evidenziasse la presenza di ostacoli a fornire prestazioni vincenti che rientravano nella dimensione psicologica e sociale. A queste difficoltà solo alcuni atleti e Federazioni rispondono servendosi della consulenza di psicologi dello sport, mentre la gran parte si affida più semplicemente a soluzioni fondate sull’idea che l’allenamento, l’esperienza di anni di gare e il tempo dovrebbero risolverle. Il fatto che tutt’oggi non vi sia nulla che metta in evidenza che si stia lavorando in questa direzione sembra, purtroppo, confermare il disinteresse da parte delle nostre organizzazioni sportive a investire risorse nell’allenamento mentale.
